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Apr 20, 2023

Gabriel 'Gabi' Tolkowsky, célèbre tailleur de diamants, est décédé

Sir Gabriel "Gabi" Tolkowsky, l'un des tailleurs de diamants les plus vénérés au monde,

Sir Gabriel "Gabi" Tolkowsky, l'un des tailleurs de diamants les plus vénérés au monde, est décédé à 84 ans, ont écrit lundi ses amis et sa famille sur les réseaux sociaux.

Né à Tel-Aviv en 1939, Tolkowsky était issu d'une famille ancrée dans l'industrie du diamant. Il a appris le métier de son père, Jean, qui possédait une usine de polissage de diamants en Israël - une éducation qui le préparerait à une carrière dans la fabrication de certains des diamants les plus célèbres au monde.

"Tous les jours après le travail, [mon père] rentrait de son atelier avec des gens du monde entier venus apprendre le polissage des diamants et s'asseyait dans le seul grand salon-chambre-salle à manger que nous avions, " a déclaré Tolkowsky dans une interview en 2008 avec The Straits Times de Singapour.

Jean Tolkowsky et son cousin avaient déménagé d'Anvers en Palestine - aujourd'hui Israël - en 1932, a déclaré Gabriel Tolkowsky à Martin Rapaport en 2000. Jean est devenu la première personne à installer une opération de polissage dans le pays.

"Pour polir les diamants, il devait utiliser un vélo pour faire tourner la meule de polissage, car il n'y avait pas d'électricité", raconte-t-il. "Beaucoup des premiers diamantaires en Israël étaient les élèves de mon père. J'ai appris mon métier avec lui, et je suis fier d'avoir eu une opportunité aussi rare."

De 1975 à 1995, Gabriel Tolkowsky a travaillé pour l'unité de fabrication aujourd'hui disparue de De Beers, Diatrada. Il était célèbre pour avoir taillé le diamant du centenaire de 273,85 carats, que De Beers a dévoilé en 1991 pour marquer les 100 ans de la création de l'entreprise.

Pendant des mois, il "l'a juste étudié", a déclaré Tolkowsky dans l'interview de 2000. "Je l'ai regardé pendant la journée; je l'ai regardé la nuit. Je l'ai regardé pendant la journée, et la nuit il m'a regardé! Je ne pouvais pas dormir, parce que je cherchais des réponses."

Après que De Beers a annoncé qu'il polirait la pierre, lui et sa femme ont dû se cacher des journalistes et ont fini par rester dans une chambre non répertoriée au sous-sol d'un hôtel isolé du Cap, selon The Straits Times. Il a ensuite passé trois ans à tailler le diamant dans une installation souterraine de haute sécurité. La pièce polie a ensuite été exposée à la Tour de Londres. Il a également taillé le diamant du jubilé d'or de 545,67 carats pour la De Beers.

"Il a toujours cru que les diamants n'étaient pas une marchandise mais plutôt un moyen unique d'exprimer des émotions", a déclaré Marc-André Zucker, membre du conseil d'administration de la bourse anversoise du diamant brut, l'Antwerpsche Diamantkring. "Son enthousiasme était sans fin - il était vraiment en train de 'romancer' les diamants."

Issu d'une famille de diamantaires bien connue, il était le petit-neveu de Marcel Tolkowsky, l'inventeur du diamant brillant rond de taille idéale.

En 2002, il a reçu le titre de Chevalier de l'Ordre du Roi Léopold II du gouvernement belge pour sa contribution à l'industrie du diamant.

Il était un "pionnier et un maître artisan qui a compris la merveille des diamants comme peu d'autres personnes", a déclaré un porte-parole de De Beers. "Gabi a combiné art, expertise et passion pour créer certains des diamants polis les plus beaux et les plus célèbres de l'histoire. Il nous manquera beaucoup, et toutes nos pensées vont à la famille Tolkowsky."

Des proches et des connaissances ont rapporté sa mort sur Facebook. Aucun autre détail n'était disponible au moment de mettre sous presse.

Image principale : Sir Gabriel Tolkowsky tenant le diamant du centenaire. (Facebook)