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Nov 19, 2023

Pat Robertson était-il vraiment un ami des Juifs ?

Pat Robertson aux funérailles de Jerry Falwell, 2007 Photo de Getty Images By

Pat Robertson aux funérailles de Jerry Falwell, 2007 Photo de Getty Images

Par Benjamin Ivry 9 juin 2023

Pat Robertson, le télévangéliste décédé le 8 juin à l'âge de 93 ans, pouvait parfois sembler chérir les traditions juives. Son programme 700 Club, une émission de discussion exposant l'idéologie chrétienne de droite, organisait régulièrement des célébrations de Rosh Hashanah parce que, comme Robertson l'a affirmé lors d'une émission, "Nous nous identifions à nos chers amis de la communauté juive et d'Israël".

Pourtant, il était aussi capable de commentaires comme celui-ci, tenus lors d'une émission de 2014 dans laquelle Robertson accueillait le rabbin orthodoxe Daniel Lapin et affirmait : « Qu'est-ce qui fait que les juifs les font prospérer financièrement ? les week-ends ou tondre leur pelouse."

À quoi le rabbin Lapin a convenu qu'il avait payé d'autres pour s'occuper de sa voiture et de sa pelouse. Robertson a ajouté que le rabbin était occupé à "polir des diamants, pas à réparer des voitures".

Lorsque cet échange a été rapporté dans les médias, le Christian Broadcasting Network (CBN) de Robertson a publié un communiqué de presse tentant de désamorcer l'échange comme un simple "va-et-vient jovial" mettant en vedette "des côtes de bonne humeur" de Robertson, plutôt qu'un " injure contre le peuple juif. »

Pourtant, la longue et lucrative carrière de Robertson a été jonchée de malentendus comparables, en partie parce que son attirance pour les Juifs et Israël était compliquée par le besoin de convertir les Juifs au christianisme, par le biais d'associations avec des groupes comme les Juifs pour Jésus.

Cet impératif était évident même dans ses commentaires les moins flagrants sur les Juifs. Robertson a commencé une présentation télévisée vers 2004, "Pourquoi les chrétiens évangéliques soutiennent Israël" en citant une anecdote dans laquelle la reine Victoria aurait demandé à son Premier ministre juif, Benjamin Disraeli, des preuves de l'existence de Dieu. Réponse de Disraeli : « Le Juif, Votre Majesté.

Bien que sans aucun doute conçu comme un hommage à la résilience de la survie juive, le récit spécieux, comme l'ont expliqué les théologiens Aron Engberg et Stephen Haynes, a été utilisé à propos de divers dirigeants européens dans des contextes antisémites, ainsi que philosémitiques.

Comme le suggère Engberg, l'histoire fictive place les Juifs comme une espèce à part du reste de l'humanité, vue avec haine et amour, ce que le critique littéraire juif polonais Artur Sandauer a qualifié d'allosemitisme.

Le compatriote de Sandauer, le sociologue Zygmunt Bauman, a trouvé le mot allosemitism utile car il capturait l'ambivalence des messages multiples. Pat Robertson s'est spécialisé dans ce type de rhétorique.

Malgré son ferme soutien à Israël en tant que lieu à reconquérir par les chrétiens, en 2006, Robertson a réagi à l'attaque du Premier ministre israélien Ariel Sharon en suggérant que la maladie était une punition divine pour avoir "divisé la terre de Dieu". Sharon a été vu par Robertson comme faisant des concessions inacceptables en ordonnant le désengagement d'Israël de Gaza l'année précédente.

Lors de la même émission, Robertson a également diagnostiqué l'assassinat en 1995 du Premier ministre Yitzhak Rabin comme la punition de Dieu pour les efforts de Rabin pour parvenir à la paix en donnant des terres aux Palestiniens. Abraham Foxman, alors directeur de l'Anti-Defamation League (ADL), a qualifié les commentaires de Robertson de "non chrétiens et d'une perversion de la religion. Contrairement à Robertson, [les Juifs] ne voient pas Dieu comme cruel et vengeur".

Un rapport de l'ADL de 1994 sur les tentatives de la droite religieuse de faire de l'Amérique une nation entièrement chrétienne a tellement irrité Robertson qu'il a écrit à Foxman :

"Il est douloureusement évident que vous êtes un individu profondément troublé qui a quelque part en cours de route perdu ses racines judaïques. Sachez, Abe, que je prierai sincèrement pour que vous puissiez effectivement rencontrer personnellement le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob."

A quoi Foxman a rétorqué :

"C'est comme vous qui décidez pour les autres quels sont ou devraient être leurs besoins spirituels. J'ai rencontré mon Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob et je n'ai pas besoin de vos conseils, de vos prières ou de votre intervention."

En effet, c'était comme Robertson de dire aux Israéliens ce qu'ils devaient faire dans leur propre pays, ou ce que les Juifs devraient faire pour être acceptable à ses yeux. Le livre de Robertson de 1991, The New World Order, répétait les théories du complot antisémite sur les financiers juifs Paul Warburg, Jacob Schiff et la famille Rothschild. Il a également souligné que "le communisme était une idée originale d'intellectuels juifs allemands".

En 1995, répondant à la controverse en cours, Robertson a déclaré au New York Times que tout cela n'était qu'un malentendu. Affirmant qu'un journaliste de Haaretz lui avait dit un jour : "Tu es plus israélien que Menahem Begin", Robertson a noté qu'il s'opposait aux Juifs américains qui "ont adopté le New Deal et le Fair Deal et les ont incorporés dans le judaïsme", ajoutant : " Et pour moi, ils ne font pas partie du judaïsme."

Pour la marque de Robertson de juifs de droite approuvés, suivre la ligne offrait des récompenses potentielles. Lors d'une course à la présidence en 1988, comme il l'a rappelé plus tard dans Le Nouvel Ordre Mondial, il a été surpris que sa promesse de n'accepter que des chrétiens et des juifs au service du gouvernement ait offensé certaines personnes. Il était certain que "ceux qui croient aux valeurs chrétiennes sont mieux qualifiés pour gouverner l'Amérique que les hindous et les musulmans".

Lors d'une émission du 700 Club, Robertson avait précisé : « Les chrétiens individuels sont vraiment les seuls — et le peuple juif, ceux qui font confiance au Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob — sont les seuls qui sont qualifiés pour avoir le règne, car, espérons-le, ils seront gouvernés par Dieu et soumis à lui."

Dans ce sens, dans une interview accordée en 1986 au New York Magazine, Robertson a comparé les non-chrétiens à des « termites » qui détruisent « les institutions qui ont été construites par des chrétiens », avant de conclure par un avertissement apocalyptique : « Le temps est venu d'une fumigation pieuse ." La question de savoir si les Juifs qui ne correspondaient pas à sa définition du judaïsme étaient également candidats à la fumigation n'a pas été mentionnée.

Rien d'étonnant à ce qu'au cours de l'une des controverses de Robertson, Russell Moore, doyen de l'École de théologie du Southern Baptist Theological Seminary, ait déclaré que Robertson avait depuis longtemps proposé un "évangile de prospérité" qu'il comparait à un poteau d'Asherah, mentionné à plusieurs reprises dans la Bible hébraïque. comme objet de culte lié au culte d'une divinité rivale de Yahweh.

Selon un rapport, lors d'une réunion du personnel du CBN en 1980, Robertson a affirmé que les Juifs étaient «spirituellement sourds» et «spirituellement aveugles». Le polémiste juif anglais Christopher Hitchens a noté que Robertson avait l'habitude de désigner le magazine The Economist comme «la publication Rothschild».

Classant Robertson parmi ses collègues télévangélistes comme "des fraudeurs chaucériens, des gens qui sont simplement des pickpockets qui s'attaquent aux crédules", Hitchens avait un mépris non déguisé pour leurs "insinuations antisémites".

De même, le journaliste Bill Moyers, recevant un prix de l'American Jewish Committee en 1995, a déploré que « le parti d'Abraham Lincoln soit devenu la paroisse de Pat Robertson ».

Quelle que soit sa paroisse, Robertson était loin d'être un pratiquant régulier. En 1987, il a admis à un intervieweur que bien que théoriquement membre de la Freemason Street Baptist Church de Virginie, il n'avait pas assisté aux services depuis des années, expliquant: "C'est ennuyeux. Je n'ai pas aimé y aller."

Un rapport du magazine Esquire en 1994 visitant une université chrétienne privée qu'il a fondée en 1977, Christian Broadcasting Network University, rebaptisée plus tard Regent University, a exprimé sa surprise qu'aucune église n'ait été incluse sur le vaste campus. Ce n'est qu'en 2013 que l'université de Robertson a ajouté une chapelle, comme après coup.

Ainsi, en évaluant les relations troublées de Robertson avec les Juifs et la tradition juive, il peut être utile de considérer que son héritage concerne peut-être principalement l'influence politique et la création d'argent, la spiritualité n'étant qu'un détail "ennuyeux".

Benjamin Ivry est un contributeur fréquent de Forward.